曹盛等人只能下马。

“拿下他们！”

张茂终于下令。

十名捕班县兵率先迎上。

荒山守卫从木车两侧压出，用盾牌挡住曹盛亲信的长刀。后排长矛并未刺向要害，只不断逼迫他们后退。

曹盛冲得最急。

孙大虎躲在木车后，等他靠近，忽然将装满草料的竹筐推了出去。

曹盛脚下一绊，身体失去平衡。

陈二牛与陈三牛同时扑上，一人压住肩膀，一人夺下长刀。

剩余亲信见曹盛被抓，抵抗也迅速减弱。

不到片刻，九人全部被捆在盐仓门前。

那四十余名骑兵始终没有动手。

张茂走到他们面前。

“你们今晚接到的命令是什么？”

一名队正沉默片刻，取出腰间令牌。

“曹统领说白石渡发现荒山匪徒，让我们跟随剿匪。”

“没有公文，也没说这里还有县衙的人。”

另一名骑兵说道：“来之前，曹统领让我们多带火油。”

“他说杀完以后，把盐仓全部烧掉。”

众人的目光落在骑兵携带的包裹上。

里面果然装着数十罐火油。

不仅要杀人。

还要放火毁掉所有痕迹。

张茂让人搜查曹盛。

除了县衙令牌，他们还从他贴身衣物中找到两封密信。

第一封只有一句话。

下方盖着陆文昌的“文”字私印。

第二封内容更多。

张茂看完，脸色彻底变了。

“陆文昌准备逃。”

县令若只是被人污蔑，根本没有必要封闭城门，更不会转移县库银钱。

他已经知道赈灾粮案压不住了。

一旦府城得到消息，陆文昌便会带着银子和家眷离开安平县。

曹盛跪在地上，冷笑道：“你们现在知道，也晚了。”

“县城四门已经关闭。”

“陆大人手里还有上百名亲兵，城中官吏也全听他的。”

“你们这些人连城门都进不去。”

孙大虎用刀背拍了拍他的肩膀。

“进不去，就把门撞开。”

韩四却急忙提醒：“强攻县城，便真成谋反了。”

刚刚放松的气氛再次凝重。

县城不是山寨。

一旦荒山守卫持械攻门，无论陆文昌犯了什么罪，周野都很难再解释清楚。

周野拿起那两封密信。

“所以不能由荒山村进城。”

他看向张茂，又看向那四十余名没有参与灭口的县兵。

“张班头奉县令命令追查赈灾粮案。”

“你们也是安平县县兵。”

“如今县令转移县库、封闭城门，准备畏罪潜逃。”

“按照县衙规矩，应该怎么办？”

张茂缓缓握紧长刀。

“追回县库银钱。”

“封存粮房旧档。”

“在府城官员抵达以前，陆文昌不得离开安平县。”

那名来自石沟村的骑兵也翻身上马。

“我去。”

“只要不是替他灭口，我仍是安平县的兵。”

越来越多骑兵作出选择。

他们没有加入荒山村。

而是决定以安平县县兵的身份，回去阻止县令烧毁证据。

聚落天书在周野眼前展开。

周野翻身上马。

张茂与四十余名县兵走在最前方。

荒山守卫换下显眼的刀盾，只带着装有证据的木箱跟在后面。

天色已经彻底暗下。

从白石渡到安平县城，还有三十里路。

而陆文昌若想逃走，最迟不会等到天亮。

张茂举起火把。

“回县城！”

这一次，他们不是去攻打安平县。

而是要在城门关闭以前，把真正的罪犯堵在城内。