“陶安真正要去的地方，恐怕是河西商行总号。”

周野说完，许敬臣没有立刻下令。

河西商行在宁江府经营二十余年，名下有粮铺、盐行、船队和十几处货栈。若只凭一句猜测便封查商行，极容易打草惊蛇。

“你凭什么断定？”

周野取出一块黑色铁牌。

铁牌正面刻着河西商行的印记，背面却是一只展翅黑鹰。

“这是从白鹭仓货船夹层中找到的。”

“河西商行不仅收购边军粮饷，还在替北狄黑鹰部搜集军寨布防。”

“陶安带走的是三年前赈灾粮原始拨付文书。这些东西落在普通人手里只是罪证，落在河西商行手里，却能用来控制陆家、知府，甚至更多参与粮案的官员。”

许敬臣接过铁牌，翻看片刻。

北狄图腾出现在大乾商行的货牌上，已经不再是普通粮案。

“程肃。”

“下官在。”

“带三十名府役封锁河西商行总号，所有账房、货栈和船只一律不得进出。”

许敬臣又看向身后的巡察卫。

“分两队前往南北码头。”

“今晚离开宁江府的船，无论悬挂何家旗号，全部停船查验。”

命令下达以后，十里驿立即忙碌起来。

陆承礼、庞庆和沈七被押入囚车。

五箱白银贴上巡察司封条，由二十名甲士看守。周野则带着孙大虎、石老六和张茂，随程肃先行进入府城。

宁江府城远比安平县繁华。

即使已经入夜，主街两侧依旧灯火通明。酒楼、客栈和商铺尚未完全关门，路上还能看见运货的马车。

河西商行总号就在西市最显眼的位置。

三层木楼前悬着金字牌匾，后方连着五座大仓和一条直通码头的人工水渠。

众人赶到时，商行大门正准备关闭。

“知府衙门查案！”

程肃亮出令牌，“所有人留在原地，不得走动！”

门口伙计吓得停下动作。

不多时，一个身材微胖的中年男人从楼内走出。

“在下河西商行宁江掌柜孟谦。”

“长史大人深夜到访，不知商行犯了什么事？”

程肃展开封查文书。

“知府师爷陶安携赈灾粮原始文书潜逃，可能藏在商行之中。”

“所有仓房立即打开。”

孟谦脸上的笑容没有变化。

“陶师爷与商行确有生意往来，却从未来过总号后院。”

“河西商行每日进出货物众多，若因为一个逃犯便全部停运，只怕明日城中粮价都要受到影响。”

孙大虎忍不住道：“你这是拿粮价吓唬官府？”

孟谦看都没有看他。

“在下只是提醒长史大人，商行名下粮铺供应宁江府三成粮食。”

“若封错了地方，后果不是几个流民能够承担。”

程肃脸色一沉。

“开仓。”

府役立即涌入商行。

五座仓房逐一打开。

里面堆着粮食、布匹、盐砖和药材，所有货物都有入库凭据。账房中的账册也排列整齐，每一笔进出货物似乎都能查到去处。

搜查近半个时辰，仍旧没有发现陶安。

孟谦站在院中，神情越发从容。

“长史大人。”

“商行已经配合搜查。”

“若没有其他事情，是不是该撤去封条？”

周野没有理会他，独自走到后院水渠旁。

水面还在轻轻晃动。

码头木桩上系船的绳索已经解开，湿痕却没有完全干。

“今夜有船离开？”

负责码头的伙计摇头。

“没有。”

“最后一条船在黄昏前便走了。”

石老六蹲下查看岸边泥土。

那里留着几道新鲜车辙。

车轮陷入泥中极深，说明车上装的东西很重。车辙从商行后门一直延伸到码头，却没有返回的痕迹。

周野走到最近的一间货仓。

门上挂着新锁。

“这间为什么没开？”

孟谦回答：“只是存放旧麻袋和空木箱，没有查验必要。”

程肃看向身边府役。

“砸开。”