“你可以自己上路。”

“或者让这些证人陪你一起死在这里。”

府役头领说完，左右山坡上的弓手同时拉满弓弦。

官道上的气氛瞬间凝固。

十八名证人大多只是普通百姓。看见两侧寒光闪动的箭头，有人脸色发白，也有人下意识想往马车下面躲。

“不要乱。”

韩魁压低声音，“三辆车靠拢，老人和不会打仗的进中间。”

荒山守卫迅速推动马车。

三辆车首尾相连，组成一个简单的三角。车板上本就挂着防雨用的厚草帘，周野出发前又让人将两层旧木板固定在车身外侧，此时正好能够遮挡箭矢。

孙大虎带人举盾守住缝隙。

石老六则退到车轮旁，借着阴影观察山坡上的弓手位置。

周野依旧坐在马上。

“杀死府衙传唤的证人，也是知府大人的命令？”

府役头领冷声道：“本官只说就地拿办。”

“你们若敢反抗，死伤自负。”

“那你为何命人把箭对准马车？”

周野指向身后三辆车，“车里没有荒山守卫，只有安平县赈灾粮案的证人。”

“你要拿办的是我，还是想把所有会说话的人全部杀掉？”

府役队伍中有人神色微变。

他们接到的命令只是拦住周野，不许大队人马进入府城。

至于山坡上的弓手从哪里来，为何提前埋伏，很多人根本不清楚。

张茂从马车后走出。

“把公文再给我看看。”

府役头领没有动。

“你一个县衙班头，有什么资格查验府衙手令？”

“我没有资格查知府大人的官印。”

张茂说道：“但我做了十几年捕班，至少看得懂公文。”

“宁江府发往各县的拿人文书，必须有文号、刑房签押和承办人的骑缝小印。”

“你刚才拿出的那张纸上，只有知府大印。”

“连文号都没有。”

官道上骤然安静。

几名真正的府役下意识看向头领手中的公文。

府衙大印确实是真的。

可整张文书只有最下方一个鲜红官印，没有刑房经手人的签字，也没有能够与存档对应的文号。

这种情况只有一种可能。

有人拿到了提前盖印的空白公文，事后才把命令写上去。

“胡说八道！”

府役头领猛地收回公文。

“张茂勾结匪徒，已经不是官差！”

“弓手准备！”

山坡上立刻传来一阵响动。

可站在官道上的三十多名府役并没有上前。

其中一个年长府役忍不住问道：“庞队正，咱们出城时，长史大人不是只让带周野回府衙问话吗？”

“什么时候多了就地拿办的命令？”

府役头领庞庆眼神一沉。

“这是知府大人追加的密令。”

“既然是密令，为何山上还有陆家的人？”

证人队伍中突然有人喊了一声。

说话的是崔家曾经的庄客。

他抬手指向右侧山坡。

“那个穿灰衣的，是陆家护院头领沈七！”

“去年陆家来崔家收银子时，我见过他！”

山坡上的灰衣男人脸色骤变，立刻将半张脸藏到树后。

这一举动等于直接承认了身份。

府役队伍中的议论声更大。

他们本以为这次只是拦截一群安平县来的证人。

现在才知道，真正埋伏在山坡上的弓手，竟然是陆家私养的护院。

“庞队正。”

年长府役缓缓放下刀，“你最好把事情说清楚。”

庞庆知道不能再拖。

一旦所有府役都开始怀疑，今日的伏杀便彻底失败。

他猛地向后退去。

“放箭！”

右侧山坡上的沈七最先松开弓弦。

箭矢直奔证人所在的马车。

孙大虎举盾挡在车前，箭头钉在盾面上，发出一声闷响。

紧接着，十几支箭同时落下。

大部分被车板和草帘挡住，也有两支从缝隙中穿过，擦伤了一名守卫的手臂。

普通府役却始终没有出手。

“他们真的要杀证人！”

有人惊呼。

“庞庆和陆家是一伙的！”

庞庆拔刀冲向马车。