林杰沿着街道向前走去。
脚下的路面由灰色的石砖铺成，每一块砖上都刻着细小的纹路，像是某种他看不懂的文字。街道两侧的建筑风格杂乱无章——左边是一栋民国时期的石库门，右边却是一座玻璃幕墙的摩天大楼。两种建筑被强行拼接在一起，接缝处长满了藤蔓状的黑色物质，像伤疤。
天空中的三个太阳散发着不同的热度。红色的太阳灼热，蓝色的冰冷，白色的温和。三种光线交织在一起，将建筑物的影子投射成三个方向，彼此重叠，形成复杂的图案。林杰的影子被拉成三段，分别指向不同的方向，像三个被钉在地上的分身。
街道上没有行人。但林杰能感觉到无数视线从窗户后面投来。那些窗户后面有人影晃动，却没有一张完整的脸。每当他抬头去看，人影就迅速消失，只留下晃动的窗帘。远处传来婴儿的哭声，断断续续，像一台卡住的录音机在不断重复同一段音频。
"这是谁的梦境？"林杰问。
"所有人的。"梦魇族的声音从某栋建筑里传来，飘忽不定，"每一个死者的梦境碎片都在这里。你看到的这条街，是第一名死者的童年记忆。他小时候住在南京老城南，每天放学都走这条路。那座漂浮的桥，是第二名死者的噩梦——她小时候掉进水塘，差点淹死。那扇永远打不开的门——"
林杰顺着声音的指引看去。街道尽头有一扇黑色的铁门，门上爬满锈迹。他走过去，握住门把手。铁锈沾了他一手，冰冷刺骨。门确实打不开，但他透过门缝看到了里面的景象——一个昏暗的房间，床上躺着一个人，面目模糊，身体微微抽搐。
"第三名死者。"梦魇族说，"她死前的最后一个梦，就是被困在这间屋子里，门从外面锁死。她喊了整整三个小时，直到心脏骤停。她的梦很短，但味道很浓。恐惧有一种特殊的香气，像熟透的水果即将腐烂前的甜腻。"
林杰松开手。他转过身，继续向前走。
梦境城市比他想象的更大。街道不断分叉，每一条岔路都通向不同的场景。有的路上铺满了碎玻璃，踩上去会发出刺耳的crunch声，碎片下面渗出暗红色的液体。有的路面上流淌着黑色的液体，像石油，但散发着铁锈味。有的路两侧站满了静止不动的人偶，穿着各式各样的衣服，脸上带着相同的微笑——嘴角上扬到不合理的角度。
在一个十字路口，他遇到了第一个人。
那是一个年轻人，二十出头，穿着格子睡衣，站在路中央发呆。他的脸苍白得近乎透明，眼窝深陷，瞳孔涣散，眼白上布满血丝。林杰认识这张脸——他在卷宗里见过。第一名死者，张明远。
"张明远？"林杰试探着问。
年轻人缓缓转过头，看着林杰。他的嘴唇动了动，但没有发出声音。然后，他重复了一个动作——抬起右手，抓向自己的喉咙，张大嘴，像溺水的人在求救。他的手指在空中抓挠，指甲在脖子侧面留下一道道血痕，但很快血痕又消失，然后他重新开始抓挠。
这个动作不断重复，周而复始。张明远不是在跟林杰交流，他只是在回放死前的最后一个瞬间。他的意识已经被梦境碾碎，只剩下这一段记忆，像一盘被卡住的录像带，在永无止境地循环。
"梦境残影。"林杰低声说。这不是真正的人，只是死者留在梦境中的记忆碎片，一个被定格的画面，在不断循环播放。真正的张明远已经死了，心脏骤停，身体冰冷地躺在殡仪馆的冷柜里。
他绕过张明远，继续走。鞋底踩过地面时发出空洞的回响，像这座城市的地面下面全是中空的。
第二个十字路口，他遇到了第二名死者。一个二十四岁的女孩，穿着白色连衣裙，跪在地上，双手抱头，身体剧烈颤抖。她的嘴一张一合，不断重复同一个词："不要不要不要……"眼泪从她瞪大的眼睛里无声地流下来，在苍白的脸颊上划出两道晶莹的痕迹。
林杰蹲下身，试图跟她说话。但女孩看不到他，听不到他。她只是在自己的恐惧中无限循环，被困在死亡前的那一刻，永远无法逃脱。
第三个路口，第三名死者。一个中年男人，坐在一把椅子上，双手平放在膝盖上，姿势端正得诡异。他的眼睛睁得很大，瞳孔放大到极致，脸上的表情凝固在一种超然的恐惧中——像看到了什么不该看的东西，某种超越了人类认知极限的存在。
林杰顺着他的视线方向看去。那里只有一面白墙，墙上什么都没有。但男人却死死盯着那面墙，眼球凸出，嘴角微微抽搐。
"你看到了什么？"林杰问。
男人没有回答。他也无法回答。
林杰站起来，感到一阵压抑的愤怒从胸口升起。这些年轻人不是自然死亡的，他们是被梦魇族谋杀的——在睡梦中被引导进恐惧的深渊，心脏在绝望中停止跳动。而梦魇族把这些人的最后瞬间当作展品，陈列在这座梦境城市中，供它欣赏，供它品味，像收藏家展示自己的战利品。
"他们还在这里。"林杰说，声音低沉，"你杀了他们，但把他们的意识碎片囚禁在这里。"
"这是艺术。"梦魇族的声音从四面八方传来，带着一种病态的骄傲，"每一个灵魂都有独特的味道。我把它们收集起来，拼成一座城市。你不觉得壮观吗？五十三个梦境碎片，五十三种恐惧，五十三个永恒轮回的瞬间。这是我的画廊，我的博物馆。"
"我觉得恶心。"
"恶心？"梦魇族笑了，笑声在建筑物之间回荡，像无数个音叉同时振动，"等你也成为这座城市的一部分，你就不会觉得恶心了。你会习惯。所有的东西，习惯了就好。习惯恐惧，习惯绝望，习惯永恒。"
林杰没有理会。他在十字路口选择了一条向上的路——那条路从地面向上延伸，像一条被拉直的丝带，一直通向天空中的红色太阳。路面是透明的玻璃，玻璃下面可以看到城市的全景——街道像血管一样交织，建筑物像积木一样散落，整个城市呈现出一种病态的有机结构。
走路的过程像在爬山，但重力方向始终指向路面，所以他不会掉下去。每一步都需要适应新的角度。走了大约十分钟，他来到了一个平台。