第二日一早，东庄账房外摆起了六张长桌。

一百零六份债契，被逐张摊开。

程肃带来的府衙书吏负责查验印章，安平县旧吏核对粮价和利息，周禾则带着三名识字流民，翻查东庄历年的收租簿与工役簿。

周野没有急着处理陆家的条件。

想让东庄真正稳定下来，先要把压在三百多名佃户身上的债算清。

最先被叫到名字的，是赵老根。

老人走到桌前时，双腿一直发抖。

八年前，他为了给妻子治病，向崔家借了两石粟米。

债契上却写着，他如今欠粮四十三石。

“这八年，你向崔家交过多少粮？”

周禾问道。

赵老根低着头。

“每年收成以后，都要交。”

“有时五石，有时七石。遇到旱年交不出粮，便去修渠、砍木、运石抵债。”

“有没有凭据？”

“崔家不肯给。”

崔旺被押在旁边，听见这话立刻说道：“没有凭据，谁知道他说的是真是假？”

“佃户欠粮，天经地义！”

周禾没有理会，翻开收租簿。

赵老根的名字每年都会出现。

第一年，交粮五石。

第二年，交粮六石。

之后六年，又陆续交了四十石。

加起来一共五十一石。

可在债契上，这些粮并没有用来偿还本金，而是被记成了田租、利息和保管费用。

工役簿中还有记录。

赵老根曾替东庄修渠一百二十七日，运送木料四十三车，按照崔家自己定下的工价，也能抵掉六石粮。

借两石。

还了五十七石。

最后仍欠四十三石。

围在账房外的佃户越来越安静。

他们过去只知道债永远还不完，却从未有人真正替他们算过。

程肃拿起债契看了一遍。

“大乾律规定，借粮利息不得超过本金的一倍。”

“即便按照最高利息计算，赵老根也只需偿还四石。”

“此契重复计息，隐瞒已偿粮食。”

“作废。”

府衙书吏蘸上红泥，在债契正面重重盖下两个字。

赵老根看着那枚红印，嘴唇不断颤抖。

“作废是什么意思？”

“意思是你不欠崔家粮了。”

周禾说道：“按照账簿，崔家反而多收了你五十三石。”

老人站在原地，许久没有反应。

直到身后的儿媳哭出声，他才慢慢蹲下，双手捂住脸。

“还完了……”

“总算还完了。”

接下来的债契，一张接着一张被查出问题。

有人最初借粮一石，十年后变成欠粮三十石。

有人已经还清本金，崔家却重新伪造了一张债契。

还有三户人家早已绝户，账上却每年照常增加利息，最后将他们留下的田地和房屋全部收走。

一百零六份债契。

六十八份存在伪造、重复计息和已偿未销。

二十四份早已偿清本金。

真正尚未还清的，只有十四份。

这十四份也被去掉所有违规利息，只保留最初借出的粮食。

一张张“废契”被放到桌上。

程肃没有立刻焚烧。

这些同样是崔家长期控制佃户的证据，必须抄录后送往府城存档。

可对东庄的人来说，债契上那枚红印，已经比烧掉更有分量。

崔旺跪在一旁，脸色越来越白。

“那些都是崔家的粮！”

“就算利息多了一点，也是他们自己按过手印！”

许老栓冲上去便要打他，却被差役拦住。

程肃冷声道：“伪造债契、重复收租，同样是罪。”

“东庄账房所有管事，全部押回府城候审。”

崔旺终于不敢再说。

债契核算结束后，程肃又当众宣布：

东庄今年田租暂免。

现有粮食优先留下口粮、种粮和水利工程所需，其余部分待赈灾粮案审结后，再统一分配。

东庄三百一十六人，在案件查清以前不得被驱逐，也不得继续追讨旧债。

听完这些话，没有人欢呼。

不少佃户只是蹲在田边，摸着脚下泥土，像是第一次确定自己不会在明日被赶走。

聚落天书在周野眼前展开。