“崔家侵吞赈灾粮，家主崔景山已经被抓。”

“崔六、陆文昌、冯德也全部落案。”

“县衙封查的是崔家产业，不是你们。”

“佃户不参与抵抗，不追究责任。愿意继续种地的，县衙查清田契以后重新登记。”

人群中立即出现骚动。

崔旺怒喝道：“谁敢听他的，立刻赶出东庄！”

“你们欠崔家的粮，一粒都别想少！”

一个年老佃户终于忍不住。

“去年旱灾，我们一家收了七石粮，崔家却要走六石。”

“欠的租粮到底什么时候才能还完？”

崔旺冷冷道：“还不完，你们的儿孙继续还。”

这句话让更多佃户变了脸色。

他们替崔家种地、修渠、看守水闸，结果几代人都无法离开东庄。

如今崔景山已经被抓，崔旺却还想让他们替崔家守门。

“打开庄门！”

人群中忽然有人大喊。

“我们不替崔家拼命！”

十几个佃户同时向门闩靠近。

护院立即举起长矛阻拦。

崔旺见庄内即将失控，转身朝土坝大喊：“砍绳！”

站在水闸旁的庄丁举起斧头。

罗有渠脸色骤变。

“拦不住了！”

斧头尚未落下，土坝后方突然传来一阵锣声。

紧接着，两名庄丁被人从水闸旁推开。

东庄负责看闸的老汉站在坝上，手中握着一根粗木棍。

“谁也不许砍！”

更多庄丁从水渠后方冲出。

他们没有攻击同伴，只将斧头全部夺走，用绳索重新加固闸门。

崔旺难以置信地看着他们。

“许老栓！”

“你敢背叛崔家？”

看闸老汉朝地上吐了一口唾沫。

“这坝是我们修的，水闸也是我们守的。”

“崔家给过一文工钱吗？”

“去年我孙子病死，你连一斗粮都不肯借！”

庄内佃户见水闸已经被控制，再无顾忌。

数十人一拥而上，将挡在庄门后的护院推开。

门闩被抬起。

东庄大门缓缓打开。

崔旺转身想逃，却被孙大虎带人堵在墙梯下方。

“不是让我们去县衙告吗？”

孙大虎将县衙文书拍在他胸前。

“现在差役来了。”

“你跑什么？”

东庄护院本就无心抵抗。

水闸失守，庄门又被佃户打开，他们很快便丢下兵器。

崔旺和七名亲信被当场捆住。

其余人全部登记姓名，暂时留在庄中等待县衙查验。

周野没有立即拆除暗坝。

罗有渠带人检查三道水闸，又测量下游河堤。直到确认旧河道能够承受水量，才下令开启最小的一道闸门。

木闸缓缓升起。

积蓄多年的河水从缝隙中涌出，沿干涸河床向下流去。

最初只是一股浅流。

随着闸门一点点升高，水面逐渐漫过河底裂缝，冲开堆积的泥沙与枯草。

东庄佃户站在坝边，看着河水流向白鹭仓。

没人阻拦。

这本来就不是崔家的水。

一个多时辰后，第一股河水终于抵达白鹭仓外。

正在挖沟的流民纷纷停下动作。

有人蹲在河边捧起水。

有人望着重新流动的旧河道，忍不住红了眼睛。

他们留下来不到一日。

却已经第一次看见，这片盐碱荒地真正能够活人的希望。

聚落天书在周野眼前展开。

周野看向土坝两侧的田地。

白鹭仓有荒地和仓库。

东庄有水渠、耕牛，还有三百多名会种田的人。

荒山村真正缺少的最后一块东西，也已经出现。

但就在他准备作出选择时，石老六从庄外匆匆赶来。

“东家。”

“府城派来查赈灾粮案的人到了。”

“带队的是知府长史。”

“他们第一道命令，不是审陆文昌。”

“是让荒山村立刻退出白鹭仓和东庄。”