白鹭仓外的流民越来越多。

最初只有几十人。

等到太阳升到头顶，仓房前已经聚集了一百四十多人。

有人听说这里发放赈灾粮。

有人听说荒山村收留流民。

还有人根本不知道发生了什么，只看见别人向这边走，便拖家带口跟了过来。

“发粮！”

“朝廷的赈灾粮本来就是我们的！”

几名青壮挤到最前面，盯着刚刚追回的十三辆粮车，眼睛几乎无法移开。

车上的粮袋尚未卸下。

每一袋都盖着安平县的官印。

对于饿了许久的人来说，那不是粮食，而是活命的希望。

孙大虎带人挡在粮车前。

“都往后退！”

“谁敢伸手，先捆起来！”

人群稍稍停下，却没有真正散开。

一名瘦高男人高声道：“县令把粮贪了，现在粮找回来了，凭什么不发给我们？”

“难道你们荒山村也想独吞？”

这句话立刻引来不少附和。

刚刚安静的人群再次向前挤。

孙大虎握住刀柄，却没有拔刀。

眼前这些人不是山匪。

大多只是饿得太久，听见有粮便顾不上其他事情。

周野走到粮车上，抬手撕开一只粮袋。

粟米从袋口流出，在阳光下堆成一个小小的粮堆。

所有声音瞬间消失。

“这些粮，确实是赈灾粮。”

周野看着下方众人。

“但不是只发给今日来到白鹭仓的人。”

“安平县十几个村都有人在灾荒中受损，粮食需要按照各村人口重新清点分配。”

“这十三车粮，临河军也已经登记在册。”

“谁现在冲上来抢，抢走的不只是自己那一份，还有其他村的活命粮。”

瘦高男人立即说道：“那你们荒山村为什么能看守粮车？”

“因为粮是我们追回来的。”

孙大虎忍不住道：“没有东家带人去白鹭仓，这些粮早被陆文昌卖了！”

周野抬手让他闭嘴。

“荒山村看守粮食，不代表可以私自分粮。”

“今日愿意回原籍等候县衙登记的，现在便可以离开。”

“无处可去、想留在白鹭仓的人，也可以留下。”

人群中有人问道：“留下能吃饭吗？”

“能。”

周野回答：“老人、六岁以下孩子和伤病者，每日有一碗粥。”

“有劳动能力的人，以工换粮。”

“修仓、挖沟、开荒、运木料，一日完成规定工量，可得两顿饭。”

“十日后，愿意长期留下的人，荒山村重新登记户籍，分配住处和荒地。”

瘦高男人冷笑。

“朝廷的粮，却让我们替你干活才给吃。”

“你这和崔家有什么区别？”

这一次，没等周野说话，人群后方便有一个老人开口。

“崔家让人干活，粮食最后还是崔家的。”

“荒山村让人修仓开地，仓和地以后却是咱们自己用。”

老人拄着一根削尖木棍，从人群中慢慢走出。

他年近六十，右手少了两根手指，衣服上全是泥浆留下的白色痕迹。

“只发粮，不干活。”

“这些粮能吃几日？”

“吃完以后，还不是继续逃荒。”

瘦高男人瞪了他一眼。

“老东西，关你什么事？”

老人没有理会，而是蹲下身，抓起白鹭仓旁的一把泥土。

他放到嘴边尝了尝，又用手指搓开。

“盐碱不算太重。”

“春天若能把旧河道的水引过来，先灌后排，三四个月便能种豆。”

周野看向老人。

“你懂改土？”

“以前在河工营干过十二年。”

老人说道：“修过堤，挖过渠，也管过两年水车。”

“后来河道改道，营里的人散了，我便回乡种地。”

周野眼前的聚落天书轻轻翻动。

白鹭仓最缺的，正是懂得修水渠的人。

周野没有立即许诺职位，只问道：“能不能把这里的一千二百亩地改出来？”

罗有渠摇头。

“现在不能。”

“没有水，什么都种不了。”