“既然看过，为何不去县衙领罪，反而将山匪和灾民聚到这里？”

“公文说荒山聚匪。”

周野抬手指向笼中的严虎，“黑风寨大当家在这里。”

又指向崔六。

“指使黑风寨灭口的崔家管事也在这里。”

最后，他拿起那本赈灾粮账册。

“县衙要的账册，同样在这里。”

“人证、物证都在，张班头还觉得我该领什么罪？”

张茂脸色微沉。

“你私自聚众、打造兵器、攻占山寨，难道不是罪？”

人群中顿时响起一阵议论。

石沟村老猎户忍不住站出来。

“黑风寨抢我们时，县衙不管。”

“周野抓了山匪，反而有罪？”

张茂看都没看他。

“官府自有官府的规矩。”

“百姓私自持械，便是犯法。”

韩魁忽然将一份军籍文书放到木桌上。

“周野之父曾是北境军户，周野继承军籍。黑石军寨亦属废弃军所。”

“他组织流民修复军寨、抵御山匪，最多是未曾上报，何来聚众作乱？”

这是周野此前分家时拿走的军籍文书。

在太平年景，一张旧军籍未必有多少用。

可在边境荒年，军户本就有协助守土、组织乡勇的职责。

张茂没有料到他们连这一层都准备好了。

他拿起军籍文书看了片刻，又重重放下。

“即便你是军户，也无权扣押崔家管事。”

“崔家已经向县衙报案，说你抢夺财物、绑架家仆。”

崔六听见这句话，像是抓住了救命稻草。

“张班头！”

“快救我！”

“周野勾结山匪，抢了崔家账册，还想伪造证据陷害老爷！”

张茂立即道：“放人。”

周野没有动。

“可以放。”

“先请张班头当众验一验账册。”

他翻开其中一页，露出崔家车队与县衙粮仓的交接记录。

“这一页有崔家的印。”

“下一页有县衙粮房的印。”

“后面还有崔六亲自按下的手印和供词。”

“张班头若确认这些都是假的，我立即放人。”

张茂的目光落到账册上。

他当然知道三年前赈灾粮的事情。

县衙内部也不是所有人都参与其中，但知道此事的人绝不算少。

正因为知道，他才更不敢当众查验。

“不必验。”

张茂合上账册，“这些东西都要带回县衙，由县令大人亲自审理。”

周野却没有松手。

“带走可以。”

“请张班头写下收据，注明账册页数、粮袋数量、人证姓名。”

“再由在场各村里正共同签名。”

张茂眼神彻底冷了下来。

只要写下收据，县衙便不能让证据无声无息地消失。

“周野。”

“你是在教县衙办案？”

“我只是怕东西进了县衙，明日便少几页。”

周野从怀中取出一份抄本，当着所有人的面递给张茂。

“而且原账只此一本，抄本却不止一份。”

“两份已经送往府城。”

“今日在场的每个村，也会各得一份。”

张茂握着抄本，脸色终于变了。

他来之前得到的命令，是先稳住荒山村，拿回账册，再寻找机会处置周野。

可县令显然不知道，账册已经被抄开。

现在抓人，未必能够灭口。

反而可能逼得其他抄本提前流入府城。

就在双方僵持时，军寨外忽然传来整齐的脚步声。

一名差役快速跑来。

“张班头！”

“县尉带兵到了！”

远处山道上，一队披着皮甲的县兵正在靠近。

人数足有八十。

最前方的骑马之人，正是安平县县尉冯德。

他没有带县令前来。

却带来了弓弩、刀盾，以及一辆专门押送重犯的囚车。

冯德停在军寨门外，抬头看向周野。

“县令有令。”

“荒山首恶周野，煽动灾民，私占军寨。”

“立即拿下。”

“胆敢反抗者，以谋反论处。”